热源从水中“夺取”热量，升高温度，供给室内供暖；夏季用作空调给室内降温，以水为冷源，从室内夺取热量，释放到水中。由于水源热泵以水为热（冷）源，所以全年温度比较稳定，一般为10~40℃，其制冷制热系数可达3.0~6.0，比传统空气源热泵高出40%左右，运行费用是普通中央空调的50~60%。
冷（热）源一般有以下几种：
1.冷却塔水源；2.河水、湖水；3.地下水等。
水源热泵中央空调系统特点：
01
高效节能
压缩机采用高效旋转式或涡旋式，容积效率比活塞式提高25%以上。水侧热交换器采用高效热交换器，大大降低了冷凝温度，使压缩机能效提高70~95%。若考虑室内风机的耗电量，该空调能效比高达4.0~5.0。多台机组组成空调系统时，系统满载能效比EER=4.0~4.3，其运行费用比一般空调系统低30~40%。
02
项目投资下降
水源空调系统无需设置主机房、冷冻水泵房，节省土建费用。室内机采用壁挂式或柜式安装时，机房无需吊顶装修，节省装修费用。另外，由于系统能效比高，单相供电空调机组功率因数高（>0.96），变压器容量可减少约30%，节省电力增容费用。
03
操作方便，能量调节简单
空调机组采用微电脑控制，可用遥控、线控或面板控制其功能，并可设定时间、温度。当大量机组组成空调系统时，由于空调机组可单独启停，系统能量调节比冷水机组更接近无级调速。
04
采用热泵机组供暖，有利于能量回收
冬季使用热泵供暖时，水路水温维持在15~25℃，辅助热源可以是各种工业废热、余热，或锅炉，或风冷热泵，或太阳能供热系统。空调制热能力稳定，不随外界环境温度变化而变化（风冷热泵机组受环境温度影响较大）。当建筑分为两个区域时，可利用水路收集内外区域热能，节省大量电力。对于南方地区，用户可直接采用开式冷却塔直接供暖。
05
机组运行可靠性高、寿命长、噪音低
由于系统中各机组相互独立，单台机组故障不会影响其他区域机组运行，系统安全性高。机组本身压缩机具有高低电脑保护、高低压保护、过流过热保护。压缩机长期在水冷条件下工作，运行状况良好，工作负荷低，噪音大大降低，寿命大大延长。
06
安装简单，节省建筑安装空间
冷却水管无需保温施工，省去了冷却机、冷冻水泵的安装调试，减少了工程量，空调外机放置于吊顶内或室外，不占用地面空间。
07
便捷的能源计费
该系统用于出租公寓或办公楼、商铺、住宅楼时，每个用户单元可配备独立电表，将冷却水系统用电量与用户空调用电量按比例分摊。
